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看着她道：“休要再说！你最好忘了此事，以免口无遮拦说了出去，那才是置他于险境！”阿宝含泪望着父亲道：“爹爹不能将他换回来吗？”袁继宗叹道：“圣旨已下，如何能换。宝儿，爹爹是在磨练他，以他的才能人品，留在京中未必是好事，况且此事也是他自己同意的。”

    ??阿宝想起那日父亲与卢缙在书房密谈，卢缙饱读圣贤之书，信奉的是忠君爱国，父亲定是说此事事关家国存亡，这才鼓动地他不顾个人安危，以身犯险。她转身飞奔出去，口中说道：“我去劝卢大哥！”袁继宗喝道：“站住！他昨日已经起程赴任！”见阿宝仓皇停住脚步，又道：“家国大事，岂容你这小小女子指手划脚，还不快回房！”他鲜少有此声色俱厉之时，阿宝的泪水自眼眶中滑落，叫道：“你对我不好！你不喜欢我！你……我不要你这个坏爹爹！”哭着跑回了后院。袁继宗疾呼“宝儿”，却又哪里唤得回来。

    ??阿宝回到房中又哭了许久，饭也未吃，伏在枕上迷迷糊糊睡去。梦中却见卢缙满身鲜血立于榻边，惊呼一声坐了起来，只见天色已晚，一轮残月挂在树梢，衬得夜色愈发凄冷。她出了一身冷汗，又忧心卢缙安危，哪里还能再睡着，抱膝坐在床上发愣。

    ??父亲不肯相助，她还能找谁帮忙？三哥？不可！三哥无官无职，必定要去找舅舅，舅舅一向与爹爹不和，只怕会害了卢缙。信王？也不行！若是信王问起与卢缙的关系，又该怎么说？

    ??她无计可施，茫然地望向窗外，余光扫过挂在墙上的母亲的画像，眼中一亮，豁然开朗，急忙跳下床，手忙脚乱地翻弄一番，片刻便打好了一个小小的包袱。她将包袱背在背上，拉开门正要出去，又停下想了想，转身来到案边，提笔写了几句话，对着母亲的画像拜了拜，头也不回地出了房门，消失于茫茫夜色中。

    ??次日清晨，袁继宗上朝前，特地来看看女儿，见她房门紧闭，召来侍女询问，得知她昨晚在房中哭了一夜，晚饭也没吃，心头微痛，抬手轻敲敲门，门内毫无动静，想来她不是在睡觉，便是仍在生气。他长叹一声，只觉女儿大了，越发难管教，看了看天色，嘱咐侍女几句，便上朝去了。

    ??待他回府，已是深夜，才到门口，就见管事焦急地等在那里，他心感不妙，忙下轿问道：“出了何事？”管事双手奉上一张素笺道：“姑娘走了！”

    ??作者有话要说：　　第一卷完结，但现在的字数还分不了卷，下一章进入第二卷：边城篇

    ??☆、二十、北地边城

    ??祥和十年冬月，已是夜深，高阳县衙仍然灯火通明，卢缙官袍未除，焦急地在堂上踱步，不时向外张望。不知何时落了雪，寒风在门外呼啸，几丝窜到堂上，将烛火吹得直颤。卢缙突然向外走去，一旁县丞叫道：“大人……”他仿似不闻，疾行到府门外，向北眺望。

    ??风雪中传来哒哒马蹄声，自黑暗中窜出一道黑影，瞬间已到眼前。卢缙箭步上前，伸手凌空一抓，已将那缰绳牢牢攥在手中。马儿长嘶一声停了下来，马上骑士浑身雪白，看不清面容，卢缙紧锁眉头，那人已跳下马来，咯咯笑道：“卢大哥，你来接我了！”声音清脆甜美，俨然是个妙龄少女。

    ??卢缙皱眉不语，上下打量她许久，方松开紧握的缰绳，一言不发地转身进了县衙。身后县丞上前悄悄对那少女道：“姑娘，大人一直在等你。”那少女拂去面上的雪花，露出面容，正是阿宝。她轻笑道：“我知道！不过他此时定在生气，我还是避一避吧。”说罢打了个寒颤，叫道：“好冷啊！方大人，我先进去了。”牵着马自角门而入，径直去了后堂。

    ??县丞方安目送她的背影消失，正准备进府，便听远处又传来一阵马蹄声，他眯着眼看了会儿，果然见一小队人马疾驰而来，奔到县衙门前停下，当先一人正是应生，他高声问道：“方大人，阿宝姑娘回来了吗？”方安笑道：“已经进去了。”应生松了口气道：“她仗着马快，当先跑了。大人可知道了？”方安道：“大人亲自在门口接的她。”应生又吁了口气，抹了把脸道：“那就好！”带领众人也进了府。

    ??方安摇摇头，两年前，这位状元县令到任没多久，阿宝姑娘就寻了来。卢缙赶她不走，索性避而不见，她便日日守在县衙门口，衙役们见她生的貌美，又是一付楚楚可怜的样子，暗自猜测是不是这一表人材的风流县令始乱终弃，不禁都对她生了些同情，便上前询问，阿宝只说要留在卢缙身边，却不说二人是何关系。有好心衙役便在附近帮她找了住处，她就此安顿下来，仍是每日来找卢缙，卢缙不见她，她也不再像从前那样难过哭泣。久而久之，与县衙中人便熟络起来，期间似是她的家人来找过她，这才知道她是为了追随卢缙私自离家。因她娇憨活泼，颇为讨喜，众人并未因此看轻她，又见她言谈举止不俗，分明是大家出身，却无半点架子，更愿与她亲近，一时在县衙中混得风生水起，出入自由