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太无礼！”阿宝脸红了红，不知能说什么，迟昱心凉了半截，问道：“大嫂，你准备……跟他走了吗？”阿宝忙摇头，正要解释，想了想道：“此事以后再说。”迟昱忽然用力抓住她的胳膊道：“大嫂，你不要走！我会保护你的！”

    ??阿宝被他吓了一跳，轻声问道：“二弟，你怎么了？”迟昱的手越抓越紧，盯着阿宝道：“大嫂，我……你相信我，我……我一定……我……”他语无伦次，阿宝只见他双眼渐渐发红，急切地望着自己，不由心慌，说道：“二弟，你可是累了？”迟昱一把将她拉到身前，道：“大嫂，我……”忽觉后脑一阵剧痛，耳边听阿宝惊呼一声：“二弟！”便眼前一黑，软软地倒了下去。

    ??阿宝连忙蹲下身察看，确定他只昏了过去，抬头怒视着卢缙道：“你打他做什么？”卢缙微微皱眉道：“你看不出来么？他适才魇住了。”阿宝想起迟昱通红的双眼，将信将疑，卢缙道：“想是与乌影寨厮杀太过激烈，他年纪尚轻，会受影响也是正常。此时得让他好好休息才行！”

    ??阿宝本就极为崇拜卢缙，见他说的一本正经，岂有不信的，忙命人将迟昱抬回房，才又问卢缙道：“你跟陈大哥说什么了？”卢缙道：“问了下山中地势。”阿宝好奇道：“你问这个做什么？”卢缙笑着望着她道：“你想知道？”阿宝知他素来不做无用之事，忙点点头，卢缙想了想道：“我在完成你二哥未竟之事。”见阿宝不明白，卢缙叹道：“谢二哥常常上山，不只是为了看你，还是勘探山中地形，为日后布防之用。”

    ??阿宝摇头道：“柯兰山数十年前就已全是北狄领土，大越怎么设防？”卢缙看了看门外，轻声道：“此处不宜深谈，晚些你来我房中，我详细告诉你。”阿宝皱眉看着他道：“为何要去你房中？”卢缙笑道：“那便去你房中。”阿宝想到她与瑞儿住一起，卢缙来访，定会打扰瑞儿休息，忙又摇头。

    ??卢缙笑道：“让你去我房中，只是怕外面人多口杂，你想到哪里去了？”阿宝低下头，片刻后道：“好。”

    ??晚饭后，阿宝趁四下无人，来到隔壁卢缙房中，卢缙早已沏好热茶，等她坐定，不待她问便道：“我估计谢二哥早有拿下柯兰山的打算了。”将茶塞到她手中道：“他早前剿匪，便是想将山中匪寨荡平，好让大越驻军。”阿宝疑惑满腹道：“山中如何驻军？”卢缙将桌上的茶盅一字排开道：“柯兰山东西走向，横亘千里，山势陡峭，本应是大越一道天然防线。如今虽在北狄手中，但狄人逐草而居，不事生产，柯兰山以南俱是荒地，对他们来说用处不大，是以平日并无驻军，便是百姓也少，此地实际仍是大越人居多。而我大越，又因山南皆是平原，无险可守，不得不在朔方、五原等地筑起高城厚墙，以御北狄骑兵，劳民伤财不说，且若此处失守，京都危矣。”

    ??阿宝此时不由想起当年跟在他身边，看他指挥若定的情形，这几日来的陌生感突然便消失了，耳边听他道：“若我们占住柯兰山，只需在几处山口设立军寨，布以重兵，便可阻北狄骑兵长驱直入。而山下可效高祖时的做法，屯兵于田。”阿宝道：“那山上呢？你不是说二哥欲在山上驻军？”

    ??卢缙道：“山上地势险要，大部分地方无需看守，只用在类似流云寨这些地方驻以军士，以防北狄翻山偷袭。北狄以骑兵见长，山路崎岖，易守难攻，他们一般不会行此下策。但对我方却意义重大，若大举进攻时，骑兵自山口而出，步卒则可屯积在山中，自山上而下，柯兰山千里之广，北狄要如何防范？！”

    ??阿宝皱眉道：“既然柯兰山如此重要，为何北狄不在其上驻军？”卢缙道：“朔方以北皆是他们的地盘，近十余年来，大越广筑城池，龟缩在高墙之内，从不主动出击，柯兰山对北狄来说只是境内一座高山而已，已失了防御的功效，何需在其上派兵。况且他们也没有多余的精力顾及这个。”阿宝问他为何，卢缙道：“我这些年虽在吴郡，也十分留意北狄的动静。你可还记得当日率兵攻打高阳的那个贤王？”阿宝点点头，卢缙道：“他自高阳退兵后，回到他们王庭便带兵逼宫，将他叔父杀了，自己做了王。”阿宝道：“他岂不是篡位？”卢缙道：“北狄王权更迭不似我朝，历来都是血雨腥风，他叔父的王位也是趁他父亲死时他尚年幼而得的。”阿宝突然想到当日躲在父亲囚室床下偷听的话，苏煦似乎也是杀了兄长得的皇位。

    ??卢缙道：“他虽然当了王，但他叔父的人马势力都在，他一时难以收服。而且他为了防止叔父的后人将来再来篡他的位，便将他叔父的儿子全杀了。这样一来，反而失了人心，他叔父的旧部便反叛了，北狄内乱，他平叛都来不及，哪里还有力量占据柯兰山。”

    ??作者有