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    ??薛家到薛义这一代，单论男子，薛湛按长幼排名为二。

    ??顺理成章，从辈分上讲，是薛玉娇的小叔。因就这一个叔辈，家里几个小辈都统一叫他“叔父”。

    ??他自小就在军营里磨炼，初露头角时，是在他刚满十六那年。

    ??当时大魏和蜀国多年交恶，他身为最低级的伍长，主动请缨随薛义奔赴沙场，未想到，年纪轻轻屡立功。一次交战中，一连斩获敌方数位猛将头颅，敌方军心动摇，魏军很快取得胜利。先帝大喜，一纸诏书下发，亲自他封为虎贲中郎将。

    ??要知道，虎贲中郎将这个头衔，有多少年纪过了三十岁的将士至今还没有达到。他十六岁便有这番傲人的成绩，一时之间，无论是在军中还是京城，声名大噪。

    ??接下来，永康一百五十九年，大魏攻打侵略边境的匈奴，据当时史官记载，薛湛和同样颇有威名的将军谢尹安一同领命，两人分别领兵出击，谢尹安刚跟匈奴打了一个照面，不料就被匈奴射杀了将近一半的人马，接着边战边退，一路丢盔弃甲，溃不成军，战役过后，谢尹安身边的人马所剩无几，也有说几乎全军覆没。另一边，薛湛则大获全胜，杀死杀伤共计一万余敌人。

    ??永康一百六十年，薛义出兵匈奴，薛湛冲当先锋，击杀敌兵三万，匈奴元气大伤，此次战役之后，边境三年内未再受匈奴侵扰。

    ??他治军严谨，驰骋疆场多年，但凡他亲自带兵，奇兵绝谋、战无不胜，敌人无不闻风丧胆。

    ??直到今日，但凡提起他的名字，匈奴无不色变，魏家无不敬仰。

    ??他常年南征北战，早先薛玉娇与他交集不多，仅有的见面场合也不过是在有家族祭祀活动时，或者大军搬兵回朝时。而且即便单独撞见，两人也不过简单打个照面，话不过两句。不过虽然交集不多，但薛玉娇知道，他在金陵城里却是极富盛名的一个人。

    ??细细想来，薛湛七岁就被薛义带到送到练兵场学习磨炼，十二岁投军。而也就是说，当年仅有七岁的薛玉娇，对他的印象仅停留在他十二岁那年。一个七岁的孩子，能记住多少东西，在薛玉娇的眼里，除了从别人口中听到的对他的褒奖敬佩以外，对这个叔父基本可以说是十分陌生。

    ??而薛玉娇真正亲自接触了解到他本人时，距离自己七岁那年，转眼已过去六年。

    ??当时已是镇北将军兼薛家军副帅的他刚刚平定边境班师回朝，入城觐见的精兵军队一路浩浩荡荡行过金陵主街时，薛玉娇站在人群中，遥遥望去，只见他身着黑衣大冠，脚踩黑色军靴，双目幽深。整个人脊背挺拔的坐在战马上，威武英俊，望入薛玉娇的眼中，只觉这个男人气宇轩昂，恍如战神！

    ??这次大胜回朝，听闻薛义薛湛可能要在京中常驻一段时日，于是各大名门望族争相登门拜访，忠武侯府每日应酬送往宾客不断，家中可谓热闹了很长一段时间。

    ??也是在这一段时间中，薛玉娇难免会经常碰见薛湛，有时是在自己被父亲叫去问话的路上，有时是在持书徘徊的廊檐下，也有时是在被薛玉芳纠缠数落的狼狈境况下……

    ??也是自那个时候起，两人渐渐熟识起来，薛玉娇对他的印象开始由“听别人说”，慢慢变得具体了起来。

    ??而接触最深的一次，是那次人山人海的花灯会上，与家人挤散的薛玉娇被乔装成魏民的鲜卑人趁机掳走。骚乱中，薛湛第一个发现后，单枪匹马追上去救她。

    ??对方骑马冲出去数十里地，他便追出数十里地。就在他与对方斡旋并杀死了对方数十人救下她时，彼时自茫茫夜色中突然飞出一只暗箭。千钧一发之际，来不及作任何考虑，薛玉娇一把推开了他，为他生生挡下了原本会插在他后背上的那一箭。

    ??见她胸口中箭，薛湛登时大骇，一剑刺穿了对方喉咙后，连忙询问她的伤势。因当时已出京城数十里地，加上天色已黑，在她受伤的情况下贸然往回返必然会有生命危险，于是，凭借着多年从军经验的薛湛，当即不再迟疑，将她抱到一个安全隐蔽的地带，为她快速清理伤口。

    ??自然，要了解伤势情况的话，第一步就少不了解衣服。当时薛玉娇整个脸色已经煞白，中间几次疼到险些快要失去意识，经历短暂的心里挣扎之后，考虑攸关生死，终于还是选择了默默同意……

    ??她受了伤，后半夜发了烧，整个人迷迷